উষ্ণ মরুভূমির মাটির নীচে লুকানো অণুজীবের জগৎ

পিএনএএস নেক্সাস জার্নালে প্রকাশিত এক গবেষণা অনুসারে গবেষকরা পৃথিবীর সবচেয়ে প্রতিকূল পরিবেশে মরুভূমিতে ১৩ ফুট নীচে অণুজীবের জগৎ আবিষ্কার করেছেন। উত্তর চিলির আটাকামা মরুভূমি পৃথিবীর সবচেয়ে শুষ্কতম উষ্ণ মরুভূমি। এই অঞ্চলে বহুকোশী জীব, বড়ো জীব জন্তু প্রায় সম্পূর্ণ অনুপস্থিত, কিন্তু অতি-শুষ্ক মাটি যা লবণ এবং সালফেটে সমৃদ্ধ, ব্যাকটেরিয়াকে আশ্রয় দেয়। পৃষ্ঠ থেকে প্রথম ৮০ সেন্টিমিটার মাটি কঠোর UV রশ্মি থেকে একটি সম্ভাব্য আশ্রয় বলে মনে করা হয়, এটি এমন একটি জায়গা যেখানে খানিকটা জল পাওয়া যেতে পারে। গবেষকরা গভীর ভূপৃষ্ঠে মরুভূমির বায়োটা বোঝার চেষ্টা করেছিলেন। তারা মাটির নমুনা সংগ্রহের জন্য ইউংয়ে উপত্যকার একটি অঞ্চলে চার মিটারেরও বেশি নীচে খনন করেছিলেন। গবেষকরা একটি অভিনব নিষ্কাশন পদ্ধতির সাহায্য নিয়েছিলেন যা নিশ্চিত করে যে সংগৃহীত ডিএনএ-র নমুনা জীবন্ত প্রাণীর থেকে ছিল। গবেষকরা সিকোয়েন্সিংয়ের জন্য অক্ষত কোশের ভিতরের ডিএনএ বের করেছিলেন। প্লেয়া পলির উপরের ৮০ সেন্টিমিটারে, মাইক্রোবিয়াল সম্প্রদায়ের অধিকাংশই ফার্মিকিউট ছিল। ফার্মিকিউট এক ধরনের গ্রাম পজিটিভ ব্যাকটেরিয়া। পৃষ্ঠের ২০০ সেন্টিমিটার নীচে, এক ভিন্ন জীবাণু সম্প্রদায়, অ্যাক্টিনোব্যাকটেরিয়া আবিষ্কৃত হয়েছিল। জিওডার্মাটোফিলাস পালভেরিস এবং মোডেস্টোব্যাক্টর ক্যাসেরেসির সাথে কিছু ব্যাকটেরিয়ার জিনগত সামঞ্জস্য পাওয়া গেছে। গবেষকদের মতে এই সম্প্রদায়টি হয়তো ১৯,০০০ বছর আগে মাটিতে উপনিবেশ স্থাপন করেছিল, তারপরে পলি দ্বারা ঢাকা পড়ে গেছে। তারা আরও অনুমান করেছে যে সম্প্রদায়টি হয়তো মাটির নীচের দিকে অনেক গভীর অবধি বিস্তৃত। গভীরে বসবাসকারী এই ব্যাকটেরিয়া সম্প্রদায় জলের জন্য সম্ভবত জিপসামের উপর নির্ভর করে।