অকেজো’ অঙ্গ যা ডাক্তাররা প্রায়শই অপসারণ করে, আসলে ক্যান্সারের সাথে লড়াই করতে পারে

একটি ছোটো ফ্যাটযুক্ত গ্রন্থি আমাদের বুকের ভিতরে স্টারনামের পিছনে অবস্থিত এবং প্রায়শই বয়ঃসন্ধিকালে ‘অকেজো’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। সাম্প্রতিক একটি সমীক্ষায় বলা হয়েছে যে থাইমাস গ্রন্থি ততটা অপ্রয়োজনীয় নয় যতটা আগে বিশেষজ্ঞরা ভেবেছিলেন। মার্কিন গবেষকরা দেখেছেন যে যারা তাদের থাইমাস গ্রন্থির অপসারণ করেন তারা পরবর্তী জীবনে যেকোনো কারণে মৃত্যুর ঝুঁকির সম্মুখীন হন। তাদের ক্যান্সার হওয়ার ঝুঁকিও বৃদ্ধি পায়। গবেষণাটি সম্পূর্ণরূপে পর্যবেক্ষণমূলক, এবং প্রমাণ করে না যে থাইমাস অপসারণ সরাসরি ক্যান্সার বা অন্যান্য মারাত্মক অসুস্থতার একমাত্র কারণ। কিন্তু গবেষকরা তাদের ফলাফল নিয়ে উদ্বিগ্ন। গবেষকরা মনে করেন যতক্ষণ না সম্পূর্ণ তথ্য পাওয়া যায় সম্ভব হলে থাইমাস গ্রন্থি সংরক্ষণ করা “একটি ক্লিনিকাল অগ্রাধিকার হওয়া উচিত”। ক্যান্সার বিশেষজ্ঞ ডেভিড স্ক্যাডেন বলেন, থাইমাস অপসরণের ক্ষেত্রে ঝুঁকির মাত্রা বেশি যা তারা কখনোই আশা করেননি।
শৈশবে, থাইমাস ইমিউন সিস্টেমের বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। অল্প বয়সে গ্রন্থি অপসারণ করা হলে, দেখা যায় রোগীদের ক্ষেত্রে টি-কোশের সংখ্যা দীর্ঘমেয়াদীভাবে হ্রাস পায় আর এই টি-কোশ এক ধরনের শ্বেত রক্তকণিকা যা জীবাণু এবং রোগের বিরুদ্ধে লড়াই করে। যে সব বাচ্চাদের থাইমাস গ্রন্থি অপসরণ করা হয় তাদের ভ্যাকসিনের প্রতি দুর্বল প্রতিরোধ ক্ষমতা থাকে। বয়ঃসন্ধিকালের মধ্যে একজন ব্যক্তির থাইমাস কুঁচকে যায় এবং অনেক কম টি-কোশ তৈরি করে। এটি আপাতদৃষ্টিতে তাৎক্ষণিক ক্ষতি ছাড়াই সরানো যেতে পারে, এবং হার্টের সামনে এর অবস্থানের কারণে, প্রায়শই কার্ডিওথোরাসিক অস্ত্রোপচারের সময় এই গ্রন্থি বের করে নেওয়া হয়। কিন্তু থাইমাস ক্যান্সার বা দীর্ঘস্থায়ী অটোইমিউন রোগে আক্রান্ত কিছু রোগী-যেমন মায়াস্থেনিয়া গ্র্যাভিস-এর ক্ষেত্রে থাইমাস অপসরণের প্রয়োজনীয়তা দেখা যায়। কিন্তু এই গ্রন্থি বড়ো সাহায্যের কারণ হতে পারে। বোস্টনের গবেষকরা একটা স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা থেকে রোগীর তথ্য ব্যবহার করে কার্ডিওথোরাসিক সার্জারি করা রোগীদের ফলাফলের তুলনা করেছেন: এদের মধ্যে ৬০০০ এরও বেশি ব্যক্তির হার্ট অপরেশনের সময় থাইমাস অপসারণ করা হয়নি (কন্ট্রোল গ্রুপ) এবং ১১৪৬ জন যাদের থাইমাস অপসারণ করা হয়েছিল। যে সমস্ত রোগীদের থাইমাস অপসারণ করা হয়েছিল তাদের অস্ত্রোপচারের ৫ বছরের মধ্যে ক্যান্সার হওয়ার সম্ভাবনা দ্বিগুণ ছিল। তাছাড়াও এই সব রোগীদের ক্ষেত্রে ক্যান্সার অনেক বেশি আক্রমণাত্মক হয় এবং প্রায়শই কন্ট্রোল গ্রুপের তুলনায় চিকিত্সার পরে রোগের পুনরাবৃত্তি ঘটে। কেন এই ঘটনা ঘটে তা অজানা, তবে গবেষকরা সন্দেহ প্রকাশ করেছেন যে থাইমাসের অভাব কোনওভাবে প্রাপ্তবয়স্কদের ইমিউন সিস্টেমের সুস্থ কার্যকারিতায় ব্যাঘাত ঘটায়। গবেষণায় দেখা গেছে যে রোগীদের থাইমাস গ্রন্থি অপসরণ হয়েছে তাদের রক্তে কম বৈচিত্র্যপূর্ণ টি-কোশ রিসেপ্টর রয়েছে, যা অস্ত্রোপচারের পরে ক্যান্সার বা অটোইমিউন রোগের কারণ হতে পারে। গবেষণার ফলাফল থেকে এটা বোঝা যায় যে থাইমাস আমাদের স্বাস্থ্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, একেবারে শেষ পর্যন্ত।