সময়ই নিয়ন্তা – দক্ষিণ চীনের রডোডেনড্রন বাস্তুতন্ত্রের রহস্য

চীনদেশের দক্ষিণে হেংডুয়ান পর্বতমালার উপরের দিকে নানা জাতের রডোডেনড্রন একসাথে বেড়ে ওঠে, বসবাস করে। তাদের মধ্যে কিছু কিছু মিল অবশ্যই আছে, কিন্তু তারা হুবহু এক নয়। তাই গবেষকদের কাছে ঘটনাটা একটা ধাঁধা – আলাদা জাতের রডোডেনড্রনের মধ্যে কি অস্তিত্বের জন্য প্রতিযোগিতা চলে না? ঐ এলাকায় রডোডেনড্রনের ৩০টারও বেশি প্রজাতির দেখা মেলে।

শিকাগোর ফিল্ড মিউজিয়ামের কিউরেটর ডঃ রিক রি বলছেন, বাস্তুতন্ত্রের সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী কোনও এক বিশেষ প্রজাতির পুষ্টিসামগ্রী অথবা অভিযোজনের ক্ষমতা একই এলাকায় অন্য প্রজাতির থাকতে পারে না। চীনদেশে পূর্ব হিমালয়ের এই অংশে কীভাবে এতগুলো ভিন্ন জাতের রডোডেনড্রন একসাথে টিকে আছে, সেটা অবশ্যই বাস্তুতন্ত্রের এক বিস্ময়।

জার্নাল অফ ইকোলজি পত্রিকায় এ বিষয়ে প্রকাশিত গবেষণাপত্রে বিজ্ঞানীরা দাবী করছেন, মূল রহস্যটা আছে সময়ের হাতে। প্রত্যেক জাতের রডোডেনড্রনের ফুল ধরে বছরের আলাদা আলাদা সময়ে। অর্থাৎ, পরাগমিলনের জন্য তাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা নেই। অ্যামেরিকা আর চীনের গবেষকরা যৌথ উদ্যোগে ৩৪টা আলাদা জাতের আকার, পাতার গঠন, ফুলের আকৃতি, ফুল ফোটার সময় ইত্যাদি তথ্য নিয়ে একটা দীর্ঘ তালিকা প্রস্তুত করেছিলেন। একমাত্র ফুল ফোটার সময়টাই আলাদা করে নজরে আসে বিভিন্ন প্রজাতির মধ্যে।