প্রাচীনতম ইউক্যারিয়টের সন্ধান মিলল পাথরের খাঁজে

প্রাচীন পৃথিবীর সমুদ্রে বসবাস করত এককোষী জীব। সেখান থেকেই জটিলতর জীবদেহের জন্ম। আজ থেকে ১.৬ বিলিয়ন বছরের আগেকার কথা। সেইসব এককোষীদের জীবাশ্ম সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার উত্তরের এক পাথর থেকে খুঁজে পাওয়া গেল। আবিষ্কারকদের ধারনা, আমাদের সবচেয়ে পুরাতন পূর্বসূরিদের বিষয়ে বৈজ্ঞানিক চিন্তাভাবনা বদলে যেতে পারে।
মানুষসহ যেকোনো প্রাণীর দেহ, এমনকি উদ্ভিদ অথবা ছত্রাকের দেহ তৈরি হয় ইউক্যারিয়টিক কোষ দিয়েই। এককোষী অ্যামিবাও ব্যতিক্রম নয়। প্রত্যেকটা সজীব কোষের উৎস হল প্রাচীনতম ইউক্যারিয়টিক কোষ। এই কোষের মধ্যে একটা নিউক্লিয়াস আর মাইটোকন্ড্রিয়া অবশ্যই থাকবে। মাইটোকন্ড্রিয়া যেখানে কোষের শক্তিভান্ডার হিসেবে কাজ করে, সেখানে কোষের যাবতীয় ব্যবস্থা নিয়ন্ত্রিত হয় নিউক্লিয়াসের মাধ্যমে।
এতদিন অবধি প্রাথমিক ইউক্যারিয়ট কোষ নিয়ে বিজ্ঞানীদের স্বচ্ছ ধারনা ছিল না। তাদের উৎপত্তি আর বিস্তারলাভের সঠিক সময়সীমাও জানা ছিল না। কিন্তু অস্ট্রেলিয়াতে এই সাম্প্রতিক আবিষ্কারের পর বোঝা যাচ্ছে অন্তত ১.৬ বিলিয়ন বছর আগে প্রাণের একক হিসেবে ইউক্যারিয়টের পথচলা শুরু হয়েছিল।