১৩-১৪ ই ডিসেম্বর রাতের আকাশ জুড়ে জেমিনিড উল্কাবৃষ্টির আতশবাজি

প্রতি ডিসেম্বরে পৃথিবী থেকে জেমিনিড উল্কাবৃষ্টি দেখা যায়, এটি সারা বিশ্বের মানুষের কাছে বছরের সেরা প্রাকৃতিক আতশবাজি। এই বছরটি আরও বিশেষ হওয়ার কারণ জেমিনিড উল্কাবৃষ্টির সময় অমাবস্যাতে পড়েছে। তার ফলে রাতের আকাশ ঘন অন্ধকার থাকবে আর জেমিনিড উল্কারা সন্ধ্যা থেকে শেষ রাত পর্যন্ত উজ্জ্বল ভাবে দৃশ্যমান হবে, যতক্ষণ না দিগন্তে ভোরের আলো দেখা যায়।
পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলকে প্রভাবিত করে এমন প্রতিটি ধূলিকণা একটি উল্কা তৈরি করে, যা ৮০ কিলোমিটার উঁচুতে উজ্জ্বলভাবে জ্বলে। যত বড়ো বা দ্রুত এই কণা তত উজ্জ্বল আলোর ঝলকানি। পৃথিবী যখন সূর্যের চারপাশে ঘোরে, এটি ক্রমাগত গ্রহাণু এবং ধূমকেতুর ফেলে যাওয়া ধুলো এবং ধ্বংসাবশেষের স্রোতের মধ্য দিয়ে যায়। যখন পৃথিবী এই উল্কা স্রোতের মধ্যে দিয়ে যায় তখন বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করা ধূলিকণার পরিমাণ বৃদ্ধি পায় এবং একটি উল্কাবৃষ্টির জন্ম হয়। প্রতি বছর ডিসেম্বরে, পৃথিবী (3200) Phaethon নামক গ্রহাণু দ্বারা ফেলে যাওয়া ধ্বংসাবশেষের স্রোতের মধ্য দিয়ে যায়। Phaethon একটি অস্বাভাবিক বস্তু। এটি অত্যন্ত প্রসারিত কক্ষপথে চলে যা এটিকে বুধের চেয়ে সূর্যের অনেক কাছাকাছি এবং মঙ্গল গ্রহের চেয়ে অনেক দূরে নিয়ে যায়। ফলস্বরূপ এটি পর্যায়ক্রমে গরম এবং হিমায়িত হয় ফলে এর পৃষ্ঠটি ছিন্নভিন্ন হতে থাকে আর মহাকাশে ধূলিকণা ছড়ায়। পেছনে ফেলে আসা ধুলো Phaethon-এর কক্ষপথের চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে। যখনই পৃথিবী তার কক্ষপথের একটি নির্দিষ্ট অংশে পৌঁছায়, এটি Phaethon-এর ধ্বংসাবশেষের টিউবের মধ্য দিয়ে যায়, যা জেমিনিড উল্কাবৃষ্টির জন্ম দেয়। Phaethon এর ফেলে যাওয়া ধ্বংসাবশেষের মধ্য দিয়ে যেতে পৃথিবীর কয়েক সপ্তাহ সময় লাগে। ডিসেম্বরের মাঝামাঝি প্রায় দুই বা তিন রাতের জন্য, আমরা স্রোতের সবচেয়ে ঘন অংশের মধ্য দিয়ে যাই। উত্তর গোলার্ধে জেমিনিডরা প্রতি ঘন্টায় ১০০টিরও বেশি উল্কা উৎপন্ন করে। উল্কা বৃষ্টি তখনই দেখা যায় যখন পৃথিবীর যে অংশে কেউ দাঁড়িয়ে আছে সেটি এই স্রোতের মুখোমুখি হয়। যত উত্তর দিকের আকাশ , তত সন্ধ্যার আগে আকাশ উল্কাবৃষ্টিতে “উজ্জ্বল” হয়ে উঠবে। এটি আকাশের সেই বিন্দু যেখান থেকে উল্কাগুলো বিকিরণ করতে দেখা যায়। আকাশে যত উঁচুতে দীপ্তিময় হবে, আপনি যে স্রোতের মুখোমুখি হচ্ছেন ততই আরও বেশি উল্কা দেখতে পাবেন। এই উল্কাবৃষ্টি ১৩ -১৪ই ডিসেম্বর রাতে উত্তর গোলার্ধে দেখা যাবে।