পিঁপড়ের রঙ নীল

বেঙ্গালুরুর অশোকা ট্রাস্ট ফর রিসার্চ ইন ইকোলজি অ্যান্ড দ্য এনভায়রনমেন্ট (এটিআরইই) এবং ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের যৌথ উদ্যোগে এক অসাধারণ নতুন প্রজাতির পিঁপড়ের কথা জানা গেছে যার বৈজ্ঞানিক বর্ণনা জুকিজ- নামের জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে। গবেষকরা সন্ধ্যার আলো আঁধারিতে অরুণাচল প্রদেশের সিয়াং জেলার প্রত্যন্ত ইংকু গ্রামের গবাদি পশুর বিচরণ ক্ষেত্রে প্রায় ১০ ফুট উপরে একটি গাছের গর্তে দুটি উজ্জ্বল রঙের পিঁপড়ে দেখতে পান। সাধারণ লাল, কালো বা খয়েরী রঙের পিঁপড়ে নয়, এই পিঁপড়ের রঙ নীল। বৈজ্ঞানিক নাম প্যারাপ্যারাট্রেচিনা নীলা। এই ছোট্টো পিঁপড়ের দৈর্ঘ্য প্রায় ২ মিমি। অ্যান্টেনা, ম্যান্ডিবল এবং পা ছাড়া পিঁপড়েটির সারা শরীর ধাতব নীল রঙের। পিঁপড়ের মাথা আকৃতি অনেকটা তেকোণা যার মধ্যে বড়ো অক্ষিপুঞ্জ এবং পাঁচটি দাঁত বিশিষ্ট একটি ত্রিভুজাকার মুখের অংশ বা ম্যান্ডিবল রয়েছে। এই প্রজাতির ধাতব নীল গায়ের রঙ তার বংশের অন্যান্য প্রজাতি থেকে অনেকটাই আলাদা। প্রাণীজগতে নীল রঙটি তুলনামূলকভাবে বিরল। মেরুদণ্ডী প্রাণীদের মধ্যে মাছ, ব্যাঙ এবং পাখি আর অমেরুদণ্ডী প্রাণীদের মধ্যে মাকড়সা, মাছি ও ভিমরুলের নীল রঙ হয়। পতঙ্গের মধ্যে এই নীল রঙের কারণ হল জৈবিক ফোটোনিক ন্যানোস্ট্রাকচারের বিন্যাস, যা কোনোভাবেই কোনো রঞ্জক দ্বারা সৃষ্ট নয়। যদিও নীল রঙটি সাধারণত কিছু পতঙ্গ যেমন প্রজাপতি, বীটল, মৌমাছি বা ভিমরুলের মধ্যে দেখা যায় তবে নীল রঙের পিঁপড়ে তুলনামূলকভাবে বিরল। বিশ্বব্যাপী ১৬,৭২৪ টি পিঁপড়ের পরিচিত প্রজাতি এবং উপ-প্রজাতির মধ্যে, শুধুমাত্র কয়েকটি নীল রঙের হয় বা একটা ঔজ্জ্বল্য দেখা যায়। নীল রঙের এই পিঁপড়ের আবিষ্কার পূর্ব হিমালয়ের অনন্য জীববৈচিত্র্যের প্রতিচ্ছবি তুলে ধরে, সাথে সাথে কিছু প্রশ্নেরও উত্থাপন করে। এই রঙ কি পিঁপড়েকে অন্যদের সাথে যোগাযোগে সাহায্য করে নাকি এটা এক প্রকার ছদ্মবেশ, বা অন্য কোনো পরিবেশগত মিথস্ক্রিয়ায় সাহায্য করে? পিঁপড়েদের এই রঙের রহস্য উদ্ঘাটনের জন্য আরও গবেষণা প্রয়োজন বলে গবেষকরা মনে করেন।

ছবি কৃতজ্ঞতা – সাহানাশ্রী