অ্যামেরিকার উত্তর থেকে দক্ষিণে নেকড়ের রঙ বদলে কেন যায়?

ঘটনাটা মূলত উত্তর অ্যামেরিকা মহাদেশের। যতই দক্ষিণ দিকে যাওয়া যাবে মূল ভূখণ্ড ধরে, নেকড়ের গায়ের রঙ ঘন, কালচে ছোপের হতে থাকে ক্রমশ। কিন্তু কেন এমনটা হয় তার উত্তর এতদিন মেলেনি। বিজ্ঞানীরা সরষের ভেতরেই ভূত খুঁজে পেলেন এবার – নেকড়ে-জাতীয় প্রাণীদের রোগব্যাধি। প্রাকৃতিক নির্বাচনে ওটাই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
ফ্রান্সের মন্টেপিলার বিশ্ববিদ্যালয়ের বাস্তুতন্ত্র-বিশারদ সারা কিউবায়েন্সের নেতৃত্বে আন্তর্জাতিক বিজ্ঞানীদের একটা দল অনুসন্ধান চালিয়েছিলেন। রোগের গোড়া একটা ভাইরাস – ক্যানাইন ডিসটেমপার ভাইরাস। এই জীবাণুর প্রভাবেই বেশি সংখ্যায় কালো চামড়ার নেকড়ের জন্ম হয়।
অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞানী টিম কোলসন বলছেন, পৃথিবীর বেশিরভাগ জায়গাতেই কালো নেকড়েরা বিরল। কিন্তু উত্তর অ্যামেরিকা মহাদেশে কিছু এলাকায় তাদের উপস্থিতি স্বাভাবিকের চেয়ে অনেকটা বেশি।
ইয়েলোস্টোনে কাজ করা বিজ্ঞানীরা শেষমেশ রহস্যভেদ করলেন। এর জন্যে এলাকা ধরে ধরে, নির্দিষ্ট জঙ্গলে সমীক্ষা চালানো হয়। গোটা উত্তর অ্যামেরিকা জুড়েই। তারপর মডেলের সাহায্যে রোগ নির্ণয় করে গায়ের রঙে বৈষম্যের কারণ ব্যাখ্যা করলেন ওনারা।