শুঁয়োপোকার ‘নাক’ খুব সংবেদনশীল

শুঁয়োপোকা খুব তাড়াতাড়ি গাছের পাতা খেয়ে গাছ ধ্বংস করে ফেলে। এই খাবার খেতে শুঁয়োপোকাকে সাহায্য করে তাদের নাক অর্থাৎ তাদের শুঁড়। বড়ো সাদা শুঁয়োপোকার নাকে যেখানে ৩৪টা নিউরন থাকে যখন তারা পূর্ণাঙ্গ প্রজাপতিতে পরিণত হয় তখন তাদের নিউরনের সংখ্যা ৩০০০০০ হয়ে যায়। তবুও দেখা গেছে শুঁয়োপোকার ঘ্রাণ অঙ্গের কার্যকারিতা এবং তাদের মস্তিষ্কের ঘ্রাণ সংক্রান্ত তথ্য প্রক্রিয়া পদ্ধতি প্রাপ্তবয়স্ক প্রজাপতির মতোই জটিল। তাদের ঘ্রাণশক্তির সাথে জড়িত নিউরনের পৃষ্ঠ অলফ্যাক্টরি রিসেপ্টর প্রোটিন নামে পরিচিত বিশেষ প্রোটিন দ্বারা আবৃত থাকে। এই অণুগুলো পরিবেশের রাসায়নিক পদার্থের সাথে আবদ্ধ হয়। রিসেপ্টরগুলো তারপরে একটা বৈদ্যুতিক আবেগকে ট্রিগার করে যা মস্তিষ্কের অ্যান্টেনাল লোবে যায়, যে এলাকা গন্ধের পরিচয় নিরূপণ করে। অ্যান্টেনাল লোব ছোটো ছোটো অংশ, গ্লোমেরুলি দ্বারা গঠিত যা মস্তিষ্কের অন্যান্য কোশের সাথে সংযোগ করে ফুল বা পাতার মতো জটিল গন্ধ চিনতে সাহায্য করে। ওয়াশিংটন ইউনিভার্সিটির এই গবেষণায় দেখা গেছে যে এই প্রক্রিয়াগুলো শুঁয়োপোকা এবং প্রজাপতি উভয়ের ক্ষেত্রেই এক। গন্ধের প্রতি সংবেদনশীলতার জন্যই শুঁয়োপোকা শিকারীদের হাত এড়িয়ে, বিষাক্ত উদ্ভিদ শনাক্ত করে নিজেকে বাঁচিয়ে চলতে পারে। ইনসেক্ট সায়েন্সে প্রকাশিত এই গবেষণা জানিয়েছে কীভাবে শুঁয়োপোকারা তাদের পরিবেশ শনাক্ত করে এবং এই বিষয়ে জেনে তা কাজে লাগিয়ে পোকামাকড়ের আচরণ কীভাবে পরিবর্তন করা সম্ভব তাও গবেষকরা জানিয়েছেন। শুঁয়োপোকার বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য ক্ষতিকারক কীটনাশকের ব্যবহার না করেও ফসল রক্ষা করা যেতে পারে। যেমন সাদা শুঁয়োপোকা বাঁধাকপি চাষের ফসল সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করতে পারে। বাঁধাকপির ক্ষেতে ফসলের মাঝখানে শুঁয়োপোকা-প্রতিরোধকারী উদ্ভিদ চাষ করলে শুঁয়োপোকার আচরণ প্রভাবিত হতে পারে। অন্যত্র শুঁয়োপোকার পছন্দের উদ্ভিদ লাগিয়ে, শুঁয়োপোকাকে ফসল থেকে দূরে সরিয়ে দেওয়া যেতে পারে। ফসলকে রাসায়নিকবিহীন সুরক্ষা দেওয়ার জন্য কীটপতঙ্গগুলো কী গন্ধ পেতে পারে তা বিশদে বোঝা প্রয়োজন। গবেষকরা জানিয়েছেন, তারা ঘ্রাণজনিত রিসেপ্টর জিনের ওপর অধ্যয়ন করেছেন, যা ঘ্রাণজনিত রিসেপ্টর অণুগুলির জিনগত তথ্য ও পরিবেশগত ফাংশন জানাচ্ছে৷ তারা বলছেন, এর থেকে আরও তথ্য পাওয়া সম্ভব যে কোন রাসায়নিক পদার্থের জন্য রিসেপ্টর অণুগুলো প্রতিক্রিয়া জানায় এবং শুঁয়োপোকা তাদের থেকে কী বার্তা পায়।