মানুষের বিবর্তন কি এখনও ব্ল্যাক ডেথের ছায়াতেই?

১৩০০ খৃষ্টাব্দের মাঝামাঝি করে মাথাচাড়া দিয়েছিল দ্য ব্ল্যাক ডেথ। মানুষের ইতিহাসে সবচেয়ে ভয়াবহ মৃত্যুমিছিল বলা চলে এটাকে। ইউরোপ, এশিয়া আর আফ্রিকা মহাদেশ জুড়ে কয়েক কোটি মানুষের প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল ব্ল্যাক ডেথ। কালপ্রিট ছিল ইয়েরসিনিয়া পেস্টিস নামের ব্যাক্টেরিয়াম।
মধ্যযুগের এই ভয়াবহ অতিমারির সময়কার ডিএনএ পরীক্ষা করে গবেষকরা বলছেন, এখনও আমাদের শরীরে কোনও না কোনোভাবে ছাপ ফেলে রেখেছে চোদ্দ শতকের ব্ল্যাক ডেথ। ঐ কালান্তক জীবাণু এখনও বেঁচে আছে, সেটাই একমাত্র কারণ নয়। ব্ল্যাক ডেথ মহামারির প্রভাবে আমাদের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতায় এমন কিছু অভিযোজন ঘটেছিল যা কয়েকশো বছর ধরে বিবর্তিত হয়ে চলেছে।
ক্যানাডার ম্যাকমাস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের জিনতাত্ত্বিক জেনিফার ক্লাঙ্ক আর শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের টরাস ভিলগালিসের নেতৃত্বে আন্তর্জাতিক গবেষকদের একটা দল পরীক্ষা করে দেখেছেন মানুষের জিনোমকে কীভাবে পাল্টে দিয়েছে ঐ ভয়ানক প্লেগ মহামারি। গবেষণাপত্রটা প্রকাশ পেয়েছে সম্প্রতি নেচার পত্রিকায়।
গবেষণায় দেখা যাচ্ছে, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতায় যে পরিবর্তনগুলো ঘটেছিল সেগুলো আদৌ সুবিধেজনক নয়। প্লেগের বিরুদ্ধে শরীরে প্রতিরোধ ব্যবস্থা গড়ে উঠেছিল বটে। কিন্তু অটোইমিউন ডিজিজ কিংবা রিউম্যাটয়েড আরথ্রাইটিসের মতো সমস্যা বেড়ে গেছে ঐ প্রভাবে।