ফুসফুসের ক্যান্সার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ক্যান্সারজনিত মৃত্যুর প্রধান কারণ। দেখা গেছে কিছু টিউমার আকারে অত্যন্ত ছোটো এবং ফুসফুসের কলার গভীরে লুকিয়ে থাকে, এবং ডাক্তারদের ক্ষেত্রে সেই টিউমার অস্ত্রোপচার করা বেশ কঠিন হয়ে পড়ে। এই চ্যালেঞ্জ মোকাবেলার জন্য, ইউএনসি-চ্যাপেল হিল এবং ভ্যান্ডারবিল্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা ফুসফুসের কলা ভেদ করতে সক্ষম একটি অত্যন্ত বাঁকানো কিন্তু শক্তপোক্ত রোবট নিয়ে কাজ করছেন। এই গবেষণা এক নতুন মাইলফলক ছুঁয়েছে। সায়েন্স রোবোটিক্সে প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণাপত্রে, কম্পিউটার সায়েন্সের ইউএনসি ডিপার্টমেন্টে রন আলটেরোভিটজ, এবং ইউএনসি ডিপার্টমেন্ট অফ মেডিসিনের জেসন আকুলিয়ান তাদের পরীক্ষাগারে প্রমাণ করেছেন যে তাদের রোবট স্বয়ংক্রিয়ভাবে “বিন্দু A” থেকে “বিন্দু বি” তে যেতে পারে এবং তার চলার পথে ক্ষুদ্র শ্বাসনালী এবং রক্তনালীর মতো গুরুত্বপূর্ণ গঠন এড়িয়ে যেতে পারে। এই প্রযুক্তির সাহায্যে এমন অংশে পৌঁছনো যায় যেখানে রোবোটিক ব্রঙ্কোস্কোপ দিয়েও পৌঁছাতে পারা যায় না।
রোবটটি বেশ কয়েকটি পৃথক উপাদান দিয়ে তৈরি। একটি যান্ত্রিক নিয়ন্ত্রণ রয়েছে যা নিডলটিকে সামনে ও পিছনে যাওয়ার ক্ষেত্রে নিয়ন্ত্রণ করে এবং নিডলটির গঠন সেটিকে বাঁকা পথ বরাবর যেতে সাহায্য করে। নিডলটি নিকেল-টাইটানিয়ামের সংকর ধাতু দিয়ে তৈরি করা হয়েছে এবং এর নমনীয়তা বাড়াতে লেজার খোদাই করা হয়েছে যাতে এটি ফুসফুসের কলার মধ্য দিয়ে অনায়াসে চলাচল করতে পারে। অন্যান্য কিছু সংযুক্তি, যেমন ক্যাথেটার, ফুসফুসের বায়োপসি করতে নিডলের সাথে একসাথে ব্যবহার করা যেতে পারে। বুকের গহ্বরে ফুসফুস ক্রমাগত প্রসারিত এবং সংকুচিত হয় তাই এটির অস্ত্রোপচার করা বেশ কঠিন। আকুলিয়ানের মতে, এটি একটি চলমান লক্ষ্যে গুলি করার মতো। আলটেরোভিটজ বলেছেন যে তারা নতুন স্বয়ংক্রিয় মেডিকেল রোবট তৈরির পরিকল্পনা চালিয়ে নিয়ে যেতে চাইছেন যা রোগীদের সুরক্ষার গ্যারান্টি প্রদান করার সাথে সাথে বিভিন্ন ধরনের স্বাস্থ্য চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি রোগীদের চিকিৎসার জন্য উন্নত রোবোটিক্স এবং এআই-এর শক্তিকে ব্যবহার করতে পারবেন।