চার ও পাঁচ সংখ্যার ক্ষেত্রে মস্তিষ্ক আলাদাভাবে প্রতিক্রিয়া জানায়

একটি নতুন সমীক্ষা অনুসারে, মানুষের মস্তিষ্কে জিনিসের সংখ্যা প্রক্রিয়াকরণের দুটি পৃথক উপায় রয়েছে। একটি চার বা তার কম পরিমাণ প্রক্রিয়াকরণ করে, এবং আরেকটি সিস্টেম পাঁচ বা তার বেশি প্রক্রিয়াকরণ করে। বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন ধরে জানেন যে এই মাত্রার উপরের পরিমাণ দ্রুত নির্ণয় করতে বলা হলে লোকেরা ভিন্নভাবে প্রতিক্রিয়া জানায়, কিন্তু এটি স্পষ্ট নয় যে সত্যিই দুটি পৃথক নিউরাল মেকানিজমের যুক্ত কিনা। চার বা তার কম বস্তু উপস্থাপিত করলে, মানুষ সাধারণত গণনা ছাড়াই প্রথম নজরে যোগফল শনাক্ত করতে পারে, যা প্রায় সবসময় সঠিক হয়। “সাবিটাইজিং” হিসাবে পরিচিত এই ক্ষমতাটি , গত শতাব্দীতে মনোবিজ্ঞানীরা নামকরণ করেছিলেন। এটি গণনা এবং অনুমান উভয়ের থেকে আলাদা। আপনি কতগুলি জিনিস দেখছেন তা অবিলম্বে জানার এটি একটি অদ্ভুত অনুভূতি, যার জন্য কোন গণনা বা অনুমান করার প্রয়োজন নেই।
যদিও আমরা সহজেই চারটি পরিমাণ পর্যন্ত সাবিটাইজ করতে পারি, কিন্তু আমরা যখন পাঁচ বা তার বেশি জিনিস দেখি তখন ক্ষমতাটি অদৃশ্য হয়ে যায়। যদি সাতটি আপেলকে তাৎক্ষণিকভাবে পরিমাপ করতে বলা হয়, আমাদের অনুমান করে প্রতিক্রিয়া জানাতে একটু বেশি সময় লাগে, এবং সুনির্দিষ্ট উত্তরও কম আসে। যেহেতু আমাদের সাবিটাইজিং দক্ষতা চারটির চেয়ে বড়ো পরিমাণের জন্য হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে যায়, কিছু গবেষক সন্দেহ করেছেন ছোটো বা বড়ো পরিমাণের জন্য আমাদের মস্তিষ্ক দুটি স্বতন্ত্র প্রক্রিয়াকরণ পদ্ধতি ব্যবহার করে। মানুষের মস্তিষ্কে প্রতিটি সংখ্যার জন্য দায়ী নিউরন রয়েছে, নির্দিষ্ট পরিমাণের জন্য নির্দিষ্ট স্নায়ু কোশগুলি বেছে প্রতিক্রিয়া জানায়। টিউবিনজেন বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নায়ুবিজ্ঞানী আন্দ্রেয়াস নিডার বলেছেন, এই নিউরনগুলির মধ্যে অনেকগুলি সামান্য ছোটো বা বড়ো সংখ্যার ক্ষেত্রেও প্রতিক্রিয়া জানায়। যেমন ‘সাত’ উপাদানের জন্য একটি মস্তিষ্কের কোশ ছয় এবং আটটি উপাদানের জন্যও প্রতিক্রিয়া দেখায় তবে দুর্বলভাবে। আবার সেই নিউরনগুলি এর থেকে একটু বড়ো বা ছোটো অন্য সংখ্যার ক্ষেত্রেও দুর্বলভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায়। গবেষণার লেখকরা জানিয়েছেন, নিম্ন সংখ্যার জন্য দায়ী নিউরনগুলি সন্নিহিত সংখ্যাগুলির জন্য দায়ী অন্যান্য নিউরনগুলিকে বাধা দিতে সক্ষম। ফলে পরিমাণ সম্পর্কে কোনও মিশ্র সংকেত সীমিত হয়, অতএব উত্তর ঠিক হয়। যেমন যখন একটি তিন সংখ্যার জন্য নিউরন প্রতিক্রিয়া জান্য, তখন এটি দুই বা চারটি জিনিসের গোষ্ঠীর নিউরনগুলি প্রতিক্রিয়া দিতে বাধা দেয়। কিন্তু, পাঁচ নম্বর এবং তার পরেও নিউরনগুলিতে দৃশ্যত এই প্রক্রিয়াটির অভাব রয়েছে।