অভ্যাস গঠনে কত সময় লাগে?

ভোরবেলা ঘুম থেকে উঠে হাঁটতে বা দৌড়াতে যেতে আমাদের অনীহা থাকতে পারে কিন্তু আমরা তা কাটিয়ে উঠে এটিকে আমাদের অভ্যাসে পরিণত করার চেষ্টা শুরু করে থাকি। আমাদের দৈনন্দিন জীবনের রোজনামচার মধ্যে এই কাজটিকে বেঁধে ফেলতে লাগে দৃঢ়তা এবং সময়- কিন্তু সেই অভ্যাসটিকে টিকিয়ে রাখতে কতটা সময় প্রয়োজন? একটি জনপ্রিয় ধারণা জানায় যে একটি অভ্যাসকে পরিপোক্ত করতে ২১ দিন সময় লাগে। ক্যালিফোর্নিয়া ইনস্টিটিউটের একজন আচরণগত অর্থনীতিবিদ কলিন ক্যামেরারের মতে একটি নতুন অভ্যাস তৈরি করতে বা কোনো পুরানো অভ্যাস ত্যাগ করতে এই তিন সপ্তাহের সময়কালটি মনে হতে পারে সহজেই পৌঁছানো যাবে, কিন্তু সমীক্ষায় দেখা গেছে যে মাত্র ৯ শতাংশ মানুষই ২০২৩ সালে তাদের লক্ষ্যে অনড় থেকেছে। প্রত্যেকেরই অভ্যাস গড়ে তোলার একটি নির্দিষ্ট সময়রেখা রয়েছে—এবং ব্যক্তিবিশেষে এটি যতই দীর্ঘ হোক না কেন, পুনরাবৃত্তি এটিকে কার্যকর করার মূল চাবিকাঠি।
“তিন-সপ্তাহের তত্ত্ব”। এর উৎপত্তির সাথে অভ্যাসের কোন সম্পর্ক নেই। ১৯৬০ সালে প্রকাশিত বই সাইকো-সাইবারনেটিক্স থেকে এটি উদ্ভূত হয়েছিল। প্লাস্টিক সার্জন ম্যাক্সওয়েল মাল্টজ দেখেছেন যে অস্ত্রোপচারের পরে রোগীদের নতুন চেহারাতে অভ্যস্ত হতে প্রায় ২১ দিন সময় লাগে। কিন্তু এই তত্ত্ব যাচাই করার জন্য কোনও আনুষ্ঠানিক পরীক্ষা চালানো হয়নি, তবে বইটিতে জীবনের অন্যান্য দিকে আত্ম-পরিবর্তনের জন্য এই ২১-দিনের সময়রেখা প্রয়োগ করেছে। বইয়ে এও বলেছে যে একটি নতুন বাড়িতে অভ্যস্ত হতে বা কোনো বিষয়ে নিজেদের মন পরিবর্তন করতে প্রয়োজন এই তিন সপ্তাহ সময়ের। কোনো গবেষণা ছাড়াই, ২১ দিনের মিথটি ব্যাপকভাবে গৃহীত হয়েছিল। প্রায় অর্ধ শতাব্দী পরে, গবেষকরা কিছু শক্তিশালী প্রমাণ সংগ্রহ করেন যা এই ধারণাটিকে প্রতিহত করেছিল। ২০০৯ সালে করা এক গবেষণায় দেখা গেছে যে অভ্যাস গড়ে ওঠে ১৮ থেকে ২৫৪ দিনের মধ্যে; গড়ে বিভিন্ন অভ্যাস তৈরি করতে সময় লাগে প্রায় ৬৬ দিন যেমন – দুপুরের খাবারের সাথে এক টুকরো ফল খাওয়া অথবা দুপুরের খাবারের সাথে এক বোতল জল পান করা বা রাতের খাবারের ১৫ মিনিট আগে দৌড়ানো। গবেষকদের মতে নিয়মিতভাবে কোনো আচরণের পুনরাবৃত্তির মাধ্যমে একটি আচরণ দৈনিক রুটিনের অংশ হয়ে ওঠে। এছাড়াও কার্যকলাপের ধরনও একটি ফ্যাক্টর। একটি সম্পূর্ণ নতুন দক্ষতা বা প্রক্রিয়া শিখতে অনেক বেশি সময় লাগে। গবেষণায় দেখা গেছে খাবার খাওয়ার আগে হাত ধোয়ার অভ্যাস তৈরি করতে কয়েক সপ্তাহ সময় লাগলেও ব্যায়ামের অভ্যাস গড়ে তুলতে প্রায় অর্ধেক বছর লেগে যায় কারণ ব্যায়ামের চেয়ে হাত ধোয়া অনেক সহজ এবং অনুশীলনের আরও সুযোগ দেয়। গবেষকরা আরও বলেন যে অভ্যাস গঠন নির্ভর করে ব্যক্তির প্রচেষ্টা এবং পরিবেশগত সংকেতের উপস্থিতির উপর যা তাদের আচরণটি সম্পাদন করার কথা স্মরণ করিয়ে দেয়। তবে আপনি যদি ২১ দিনের মধ্যে আপনার লক্ষ্যে পৌঁছাতে না পারেন তবে হতাশ হওয়ার কিছু নেই যতক্ষণ আপনি কাজটি করে যাবেন ততক্ষণ আপনি সেটিতে আরও দক্ষ হয়ে উঠবেন তা সে যতই সময় নিক না কেন।